Объединю полученную за долгое время информацию.

RAID контроллер мне нужен 16-портовый - для максимальной набивки корпуса. Некоторые модели (вроде как) поддерживают совместную работу нескольких плат в одной системе, т.е. можно создать один большой массив - сначала была мысль взять поиграться один 8-портовый, а потом  докупить второй, однако у такой идеи сплошные минусы. Во-первых, мне с трудом верится, что это будет нормально работать, во-вторых, стоимость 1 порта выходит дороже, особенно с учетом, что придется покупать еще один BBU (Battery Backup Unit ~150$), а в-третьих, количество свободных слотов PCI-E 8x не резиновое. В моем случае всего два.
Главное требование к контроллеру - возможность увеличения размера массива без разрушения. Я буду постепенно докупать новые диски, и все они должны прибавлять емкость одного большого раздела.
Само собой разумеющееся это поддержка массивов >2ТБ и последовательный старт дисков.

Вот модели интересующей меня категории:

Продукт	Спецификация	Дата анонса	Обзор	Цена	Чип
3ware 3W-9650SE-16ML	3ware.com	Окт  2006	fcenter.ru	1200$	StorSwitch 8
Adaptec ASR-31605	adaptec.com	Мар 2007	-	1000$	Intel IOP333 (500 Mhz)
Areca ARC1261ML	areca.com.tw	Сен 2006	-	1500$	Intel IOP341 (800 Mhz)
Promise SuperTrack EX16350	promise.com	Мар 2006	-	750$	Intel IOP333 (500 Mhz)
HighPoint RocketRAID 2340	highpoint-tech.com	?	-	530$	?

Последний отметается сразу. Как говориться, чем круче зовется, тем хуже работает. RocketRAID не имеет батарейки и не умеет делать RAID6 - они и понятно, самое дешевое решение.

SuperTrack вцелом обладает нужным функционалом, но почему-то мне тоже не хочется его брать... контроллер "никакой" - на рынке он уже 2 года, смены поколений нет. Восторженных отзывов я о нем не слышал, есть редкие жалобы и вопросы по работе на форумах. Цена за него также вполне адекватна. Короче, если бы главная задача была сэкономить, я бы взял, а так лучше еще подумаю.

Остается еще три претендента. Долгое время наиболее привлекательным я считал 3Ware. О нем как раз большое  количество отзывов, многие вообще работают только с этим брендом, ну и в целом, репутация у 3ware очень хорошая. Всё замечательно, если бы не свежий обзор на fcenter. В нем контроллер слил в операциях многопоточного линейного чтения c RAID5, а это будет основной режим! 4 Раптора совместными усилиями выдали <50 МБ/с - не густо для десятитысячников и контроллера за косарь зелени, поэтому я начал присматриваться к другим.

Модель Adaptec самая свежая - родилась год назад.  Принципиальных отличий от 3Ware в наборе функций я не нашел, разве что Adaptec явно указывает максимальный размер раздела 512 ТБ, а 3Ware просто >2. Рекомендованная цена одинаковая - 995$, но в России 3Ware стоит на 200$ дороже (вопрос к нашим барыгам). Кстати, Adaptec поставляет контроллеры для IBM, так что "левой" эту компанию никак не назовешь.

Осталось сказать про Areca. К нему во всех смыслах применим эпитет "Самый". Этот контроллер использует самый мощный чип - Intel IOP341. На него возможно установить планку DDR2 и получить самый большой кеш - 2Гб. Также на плате имеется собственный Ethernet порт - в теории это даст самый удобный способ управления. Однако он самый старый из списка и цена "самая" - 1500$... вдвойне обидно, что за бугром он стоит как и все - меньше 1000$...

Такой вот расклад... а чего бы вы выбрали? Я склоняюсь к Adaptec, но слюни пускаю на Areca :)

-------------------------------------------

Очень вовремя вышла статья на THG, рассказывающая о новой линейке контроллеров Adaptec. Краткий смысл:
Новинка по совокупности параметров круче всех, за исключением, опять же, одного изделия Areca, но у нас в продаже ее нет.
Факторы против: во-первых, этой же статье говорилось, что AMCC/3ware летом тоже обновит линейку и обещает всех порвать, а во-вторых, нужная мне простая 16-портовая модель не существует - максимум 8 портов. Больше - это уже старшие модели с внешними разъемами, а это дает свой вклад в цену. Так, Adaptec RAID 51645 с 16 внутренними и 4 внешними портами стоит 1300$
Думаю дальше...

-------------------------------------------

Написал письмо в Corsair.ru - магазин, где есть контроллер Adaptec:

> Понимаю, что вопрос не корректный, но насколько достоверно можно
> говорить о совместимости контроллера с материнской платой ASUS P5E-V
> HDMI на чипсете Intel G35, если в официальном списке совместимых плат
> присутствует Asus P5K-VM на G33?

> Существует ли у вас возможность возврата в течение 2х недель или манибек?


По совместимости сказать не можем, ибо никогда не ставили серверные контроллеры на десктопные мамки. С этим вопросом лучше обратится в саппорт адаптека.
С заменой всё сложно - если товар технически исправен - замены не будет. (т.е. мы не несём отвественности за совместимость ваших железок с куплеными у нас), если брак - замена в течении 1-3 дней, в зависимости от доступности товара на складе.

Написал также в сам Adaptec: